〝水月观音〞在三十三观音中位列第十二尊。〝应身相〞为水月观音的〝化身相〞既是〝居士身〞，亦有〝辟支佛身〞之说法！水月观音，乃梵文 Tankasri 的译音。属于三十三观音之一。据称，此乃观世音一心观水相的应化身。所以，此尊之形象，大多和水中月有关，故称为「水月观音」或谓即胎藏界曼荼罗观音院之水吉祥菩萨。又称水吉祥观音，其形像有多种。有一种是站立在莲瓣上，莲瓣则漂浮在海面，观世音正在观看水中之月。另一种是以莲华坐姿趺坐在大海中的石山上，右手持未敷莲华，左手作施无畏印，且掌中有水流出。另有三面六臂像，左三手分别持宝莲花、金轮、孔雀尾，右三手分别持利剑、宝珠、青莲花，身色如日光，坐于宝山上。又有其法相于《尊容钞》载为，跏坐于岩石上之莲座，左手持未开莲花，右手结与愿印，由掌中出水。月下乘莲花舟，飘荡海面观月，以喻诸法如水中月而无实体。我国寺院所供奉之观音塑画像，作观水中月影状。

　　有位国王很疼爱女儿，凡是公主喜欢的东西，国王尽可能满足她的愿望。有一次，公主散步在花园池塘边，凝视着池塘中的水，池水上激起许多水泡，像珍珠一样，非常漂亮喜爱，便对父王说：想取池塘中的水泡做华鬘(头上戴的妆饰品)。国王说：好…好…不过！水面上的水珠虚幻不实，刹那生灭无常，怎么做华鬘呢？公主不信拗起性子。国王心慌，急忙请匠工想办法将水泡拿来做华鬘，取不得、做不成要砍头。众匠闻言，害怕国王震怒会杀人，站在一旁发抖恐慌不安。其中一位老工匠上前秉告国王，有方法取水泡，便请公主随同前往，亲自挑选水泡，好让老工匠制做华鬘。公主捲起袖子用手掌拿取水泡，刚掐起来就破灭了，再掐…又掐… 都没有办法取得水泡，搞了大半天，没办法取得一泡！疲劳厌倦…！就放弃取水泡的念头。故事提示：人生无常如水泡，不能久住。

　　禅宗惠能大师，得到衣鉢之后，在猎人群中隐居十几年，因缘成熟开始行化于世间。有一天途经法华寺，见到两位出家人对着一面幡子，争论不休。一位说：如果没有风，幡子怎么会动呢？所以是风在动。另一位说：没有幡子动，又怎么知道风在动？所以说是幡子在动。两人各执一词互不相让，争得面红耳赤。六祖上前仔细听过，知道他们在争论旗幡飘动的原因，对二位说：请别吵，我为你们做个公正的裁判，这其实不是风在动，也不是幡子在动，而是二位仁者的心在动！风与幡皆为假象，犹如镜中花、水中月一般。就像惠能大师所说：「菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？」

　　十方法界中有：『佛道、菩萨道、缘觉道、声闻道、天道、人间道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道』等十法界。佛陀告知众生：「应观法界性,一切唯心造」。十法界皆从一念生：一乘任运，万德庄严，是诸佛法界；圆修六度，总摄万行，是菩萨法界；见局因缘，证偏空理，是缘觉法界；功成四谛，归小涅槃，是声闻法界；广修戒善，作有漏因，是天道法界；爱染不息，杂诸善缘，是人道法界；纯执胜心，常怀嗔斗，是修罗法界；爱见为根，悭贪为业，是畜生法界；欲贪不息，痴想横生，是饿鬼法界；五逆十恶，谤法破戒，是地狱法界。万法唯心造，常是作观「观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我，清淨涅槃」。

　　「水月观音」表《观世音菩萨普门品》之「应以辟支佛身得度者 即现辟支佛身而为说法」。观世音菩萨对有境缘，无境缘之自觉者，即现圣者之相而説十二因缘法，引之入道。「辟支佛」也可译为「缘觉」，缘觉者观十二因缘道理，觉悟生死而求涅槃。以自度自利行，无他利心，因而不发大悲心救度众生，亦难登果位。缘觉也称为中乘学者，无师而能自觉自悟之修行人。众生都会面临「生苦、老苦、病苦、死苦」，在这四苦中来回奔波。多数人会产生疑问，我是怎么来这个世间的？为什么会来到这个世间？如果说因缘业力来，很多人不相信。偏偏因缘、业力主宰着命运，由不得我们不信。

　　※因缘：〝因〞─指能引生结果之条件。〝缘〞─产生果报之机会、遭遇。

　　※业力：过去「前世」行为，延续下来「今生」身心在造善、造恶，会出现「苦果」、「乐果」等造业的力量。一粒粒稻子，是「因」─土地、雨水、耕种，所成因缘。

　　人的由来如稻子，产生的因缘过程。生了又死、死了又生，就是有十二因缘的缘故。

　　※十二因缘：

　　◎过去：﹝一﹞、无明。﹝二﹞、行。〝二因〞。

　　◎现在：﹝三﹞、识。﹝四﹞、名色。﹝五﹞、六处。﹝六﹞、触。﹝七﹞、受。〝五果〞。

　　◎现在：﹝八﹞、爱。﹝九﹞、取。﹝十﹞、有。〝三因〞。

　　◎未来：﹝十一﹞、生。﹝十二﹞、老死。〝二果〞。

　　一、无明─无知。(不明白真正道理，贪瞋痴之烦恼招业报。)

　　二、行─没有停歇。(常常动起心来、身心、行为造作活动。)

　　三、识─心的异名、心的依托处。(人有前世种种﹝心、意、识﹞的业﹝因缘、果报﹞，受到意志引生因果关系结合形成力量，引发识之作用。妄想、辨分别、对事情好、坏的执着。)

　　四、名色─胎之形成。(六根﹝眼、耳、鼻、舌、身、意﹞未具。五蕴肉团之体。〝名〞为识心，〝色〞为物质。凝聚﹝胞胎﹞﹝细胞核﹞，一切精神与物之称。心、身为生命组织之整体。)

　　五、六入─又称六根。(眼、耳、鼻、舌、身、意，﹝念头﹞，感觉器官，完成构成，出胞胎。)

　　六、触─胎儿出生与外界的接触。(人初生、来到世间上，不分善恶、苦乐，因触﹝相遇、相接﹞，生坚、湿、蝡、动、食、饿、悲、喜。感情之所依。)

　　七、受─领纳之意。(无明、行而影响八识之种子，称为受。外界影响于生理、情绪、思想等，所产生痛痒、苦乐、忧喜，好恶等境界。爱之分别心情差异，相应苦、乐、主观感受。)

　　八、爱─贪恋，执着对境生欲。(爱分四种：一、亲爱：友情之爱。二、欲乐：某特定人物之爱情。三、爱欲：建立于性关系之情爱。四、过份执着以致痴病之情爱。)

　　九、取─得到。【烦恼总名】。(长大成人，心贪执取，对﹝淫、食、资﹞贪求之心。)

　　十、有─存在之意、果报之因。(人为了要〝有〞，﹝欲望﹞就会生出招感苦乐之果报。)

　　十一、生─老死之起源。(由过去业力结之当来果，以受生死之报。﹝生有四生：胎生、卵生、湿生、化生﹞)。

　　十二、老死─爱、取、有，三因使身坏命终。(老、死、忧、悲、苦、恼等，人生不能免除之苦。有了〝出生〞就逃不出老死这十二因缘的过程。)

　　贪是无明，思是行。依过去「无明」、「行」二因，心识起初托生母胎，其分为「识」。六根未具备为「名色」。胎内六根具足为「六处」。出生婴儿期对外界还不了解苦、乐之差别，释为「触」。少年时期，受外界刺激而产生的情绪反应最强，分「受」。青年期爱欲强烈为「爱」。中年时期，贪着心胜为「取」。意志、行为造业分为「有」。由于「因」，再有来世为「生」。此后至为「老死」。人身难得今已得，应多施与奉献。

　　有些大德菩萨们，无怨无悔用心专意顾家养儿育孙，为家庭为亲人付出，完全不知生命渐渐在耗损当中，等儿孙相继长大之后，自己已经作古。儿孙有的也已经忘了，或不认识曾经为他们尽心尽力，付出生命的陌生人。儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。中国人疼子孙，爱子孙，是否也应将爱分享，扩及去爱世人。人生如剧、剧如人生。人生的过程，如戏曲一般，由「地、水、火、风」构成的人类，一旦撤手尘寰，一切皆空幻。把握时机，早早学佛，行善布施，回向法界众生结善缘。大慈大悲观世音菩萨天眼照见，天耳遥闻，了解众生是何根基，随处应现诸多形象，方便度一切众生，使其开悟，启发菩提心，广行菩萨道。

　　典故：

　　民间传说

　　有一天，观音菩萨来到姑苏城(今南京)，看到因为战火，有数十万百姓遭到金兵的杀害。

　　观音菩萨心生慈悲，要施法力解救这些冤魂。于是，菩萨化作一个美丽的妇人，手持杨柳淨瓶，来到冤魂集中的地方。她用石头迭成数丈高的高台，然后跏趺于石台之上，念诵《大悲咒经》。每念一千遍，菩萨便用杨柳在淨瓶中蘸一下甘露，洒向空中；然后插好杨柳，继续诵念。

　　当地百姓看见一个美丽的妇人建台唸经，十分不解，于是在旁围观，并且议论纷纷。观音菩萨对众人说道：「你们现在受金人欺侮，有数十万人冤死，非常可怜。这些亡魂三界不收，六道不管，流散在外。我今天有缘来到此地，决心超度他们，所以发愿筑台，诵经四十九天，遍洒杨柳甘露，使他们早日脱离苦海。我既不是要募捐，也不是要化斋。等四十九天后，我再与你们详细解说。」众人知道她是在无偿替姑苏人做功德，就不再议论了。

　　四十九天后，菩萨诵经期满，众人也如期而至。观音菩萨向众人详细解说了所诵经文。其中一人悟到：这个美丽的妇人就是观音菩萨的化身。于是，他走上前拜道：「我听说观音菩萨时常云游人间，常常现出宝相，不知今天我们是否有福气得见您的真身？」菩萨说道：「可以。」然后指了指河边：「那河水中央不就是菩萨吗？」

　　众人顺着菩萨指的方向望去，看见水中有一个影子，呈现出观音菩萨的宝相。众人急忙下拜。当时水中正巧有一轮月影，非常明亮，菩萨的宝相渐渐隐没于月影中，慢慢消失了。等到大家起身，发现石台上美丽的妇女也消失了。众人这才明白，美丽的妇女正是观音菩萨的化身。于是，众人在菩萨诵经的地方建造了一座寺庙，观中供奉着一尊观音菩萨诵经洒水的法像，民间称之为「洒水观音」或「滴水观音」。

　　在河边看到菩萨现出宝相的人中有一位擅长绘画的人，名叫丘子靖。他为了让世人看到菩萨的宝相，就将菩萨在水月中的呈现的宝相用工笔画出，所绘制的画作出神入化，栩栩如生，众人无不叫绝。这幅水月中显现的观音菩萨像，世人称之为「水月观音」。后来，百姓纷纷向丘子靖求画，并在家中供奉。

　　至今，苏杭一带的民间所供仍以水月观音居多。

　　赞偈：

　　吉祥水月观世音，宝光常寂照三途；解结怨瞋八难苦，周徧寂湛大悲母。