大黑天菩萨，梵名 Mahākāla，音译摩诃迦罗、莫诃哥罗、玛哈嘎拉。又作大黑神、大黑天神、摩诃迦罗天。乃佛教之守护神，具有战斗神、财福神（厨房神）、冥府神等几种性格。形像颇多。于密教现图胎藏界曼荼罗外金刚部中，列于左方第三位，呈现黑色极忿怒相，火髮竖立，三面六臂，正面有三目，左右二面各二目。以髑髅为璎珞，以蛇为臂钏，趺坐于圆座上，三昧耶形为剑。他手中那碗血即是我与贪的意思，饮食五蕴、烦恼、死亡、天魔等“四魔”之血；身带六种骨饰，代表身行六度，有断我执之意。五个骷髅象征五智，也有六臂白玛哈嘎拉及六臂绿玛哈嘎拉等相。《大黑天神法》载其真言为：「唵蜜止蜜止（micch micch，降伏）舍婆隶（svare，自在）多罗羯帝（taragate，救度）娑婆诃。」

　　大黑天菩萨本是婆罗门教湿婆（即大自在天）的变身，后为佛教密宗所吸收，遂成为佛教密宗护法神“四药叉”之一，特别是在密宗中大黑天是重要的护法神，是专治疾病之医神，故而受到大众的崇拜。大黑天神受到广泛崇拜的另一原因便是，他是毗卢遮那佛（大日如来）的化身，是大日如来为了降伏各种的魔鬼而化现的忿怒身。唐高宗咸亨二年（671年）义净在《南海寄归内法传》提到：「淮北虽复先无，江南多有置处。」8世纪时，中原地区寺院循天竺之制将大黑天奉于食堂中。此外，《南海寄归内法传》卷一受斋轨则条，则以此神为食厨之神。我国江南一带，自古以来民间厨房即多祀此神。日本亦沿此风，多于诸寺库厨安置二臂之大黑天像。〔大集经卷五十五分布阎浮提品、理趣释卷下、玄法寺仪轨卷下、青龙寺仪轨卷下、慧琳音义卷十、诸说不同记卷十〕

　　修行者需要护法，如果是正法修行人需要修持大黑天护法，出世间护法以修行而言，最究竟的护法，是自己的心本性是最好的护法神，修持大黑天法，最终极的意义，是要让自心中与护法无二无别的本质完全展露，证得自心本性即是大黑天，有能力做自己与众生的护法神。这就是修大黑天的性德而大灌顶的实质目的，谕示大众修持的深意而不只是着应于发财。只是让现实社会为警惕镜子罢了。佛教的护法分为世间护法与出世间护法。出世间护法，是佛陀的悲心化现所出的忿怒相。世间护法则多是龙族、魔众等有力的非人众生，或人中勇士，他们有些是自愿发心护持佛法及正法修行人，有些则是受过往大师降伏而赋以誓约，命其护持佛法。因此高僧菩萨大德精进修证果。以慈悲法炬普渡众生为弘愿。

　　大黑天是诸佛的化现，也被认为是三根本的化身。大黑天所现的忿怒相，乃是降服自身心魔的象徵，代表大力与无畏，威勐地行持守护正法与正法修行人的誓愿，为众生的解脱与利益而力除内外障碍，是慈心、悲心的自然展现。大黑天护法是事业护法，据说是普贤王如来的忿怒化身相，是金刚手菩萨身之化现，文殊菩萨语之化现，观世音菩萨意之化现，为上师、本尊、护法三根本之护法神。

　　护法神是正法自然的守护力量，胜义的护法力量源自我们的真心。修持大黑天护法，外可祈求淨除障碍、增益顺缘，法喜充满。内可助修行人契入空性、证悟自心。所以正法修行人也要修护法，是祈请出世间护法的加持与守护；胜义谛而言，究竟的护法修持，则是证得自心本性，让心中的大黑天现身，让心中本来就具足的大勇与大能，完全苏醒成为自己与利益一切众生的护法神。

　　大黑天神在云南十分盛行，他也是中国白族神话中舍身救民的天神。南诏大理国时期的明王、天神类神祗的形象中，大黑天神变化最多，其地位在当时“阿吒力教”中极为特殊。另外，修习唐密与藏密的人们，对“大黑天法”颇为重视，其目的大多在祈祷为行者除魔、修行胜利成就与求福德。《大日经疏》卷十以此天为毗卢遮那佛之化身，即降伏「荼吉尼」之忿怒神；有六臂、四臂、二臂玛哈嘎拉三种。良贲之《仁王护国般若波罗蜜多经疏》卷下一则以之为战神，乃摩醯首罗（大自在天）之化身，夜游林间，食人血肉。凡此，盖皆基于忿怒相而立说。此神由八思巴送入元朝宫廷，成为世祖以下历代崇奉之神，至明朝后，又辗转入满州。

　　大黑天有四种保护众生的功德：

　　一、能在战争中保护祈求的众生。

　　二、保护众生食物丰足。

　　三、赐予贫困者福德，故有福德神之称。

　　四、守护亡者坟墓，故又得名塚间神。

　　六臂的大黑天原是印度教之魔神，因观音入其神识，故成佛教之护法、观音之化身。平常随侍观音菩萨，具有息、增、怀、诛四种事业法。此尊一面六臂，红圆三目怒睁，身色黑蓝，遍体发出烈火光焰，狰狞无比。身披一张白象皮，象头朝下，四腿搭在两肩和双腿后。最上右手向上抓着象脚，左手拿三叉戟，中间两只手，右手拿骷髅鼓，左手拿索子，主臂两手拿髑髅碗和月刀。身上除了象皮，脖子上还有青蛇、项鍊，脚脖和手腕上缠着白蛇，象徵着把龙王、药叉都降服。腰间围着虎皮裙，环绕着颗颗人头。两腿右屈左展，跨在仰卧的白象身上。白象左手拿着髑髅碗，右手拿着大萝卜。据说这象王也是个财神，非常凶暴，后来被玛哈嘎拉降服了。据观音菩萨所发深宏誓愿，修持六臂玛哈嘎拉能降服和救度末法时期中逐渐恶化之众生，能庇护众生脱离中阴身之苦，能解除众生生活的艰困及贫穷，圆满众生一切善愿。

　　六臂黑袍的大黑天，是智慧护法，誓言保护行者直至成就佛道，永不退转道心。大黑天是已证八地以上菩萨果位的本尊，为了调服障道邪魔，故以大悲心显现忿怒相。向大黑天坛城本尊顶礼、供养者，身口意自然常得大黑天加持护佑，能获一切成就。大黑天有神圣誓言：「凡有人见坛城食子，或我大黑天一眼，尔后忆起我或持诵真言，一切邪灵、恶鬼、山妖、无形众生，皆不能伤害，身口意常得我加持护佑，能得世间与出世间成就。」其保护力量，足以令我们在灾难频传的年代获得身心安顿、离苦得乐。大黑天神除在我国唐代、宋代宗教信仰中占重要的地位，在云南和西藏的宗教信仰体系中也占有重要的地位，甚至在印度、日本乃至东南亚民间也是一位极受尊重的神祗，其形象各有不一，仅云南出土的《大黑天仪轨》中就明确记述大黑天神“七现七相”。

　　大安药叉神是南诏大理时期云南白族地区特有的神祗之一，其实就是大黑天神形象的一种变异。从大理出土的《大黑天仪轨》所述中判断，大安药叉应该就是安乐药叉，二者均足踏七星，同为大黑天的变身。大黑天现大安药叉形时，不但能护卫国土，引导众生同证菩提，还可使人延年益寿。由于据传密教中《北斗七星护摩法》可以使行者从死籍中除名，延长寿命，大安药叉踩在北斗七星上面，自然是在彰显其为延命神的特征。

　　供养大黑天，功德可比恆河沙数，是积聚福德最方便的法门，能迅速圆满求道资粮、除障生慧，获无量加持。敬请好好把握难得的机缘。