龙树菩萨
龙树菩萨,梵名 Nāgārjuna 。音译那伽阏剌树那、那伽阿周陀那。为印度大乘佛教中观学派之创始人。又称龙勐、龙胜。二、三世纪顷,为南印度婆罗门种姓出身。自幼颖悟,学四吠陀、天文、地理、图纬秘藏,及诸道术等,无不通晓。曾与契友三人修得隐身之术,遂隐身至王宫侵凌女眷。其事败露,三友人为王所斩,仅师一人身免。以此事缘,师感悟爱欲乃众苦之本,即入山诣佛塔,并出家受戒。
出家后,广习三藏,然未能餍足。复至雪山(喜马拉雅山),遇一老比丘授以大乘经典,惟以虽知实义,末能通利。又以曾摧破外道论师之义,故生起邪慢之心,而自立新戒、着新衣,静处于一水晶房中。其时,有大龙菩萨,见而愍之,遂引入龙宫,授以无量之大乘经典,师遂体得教理。其时南天竺王信奉婆罗门教,攻击佛法。师遂前往教化,使放弃婆罗门教信仰。此后大力弘法,又广造大乘经典之注释书,树立大乘教学之体系,使大乘般若性空学说广为传布全印度。晚年住于南印度之黑峰山,门弟子有提婆等。
西藏所传龙树之事迹与上记所述相异之处颇多,例如多罗那他之西藏文《七高僧书》谓,师曾习得《无量寿陀罗尼》,成就大孔雀女、九夜叉等种种悉地;令德叉迦龙王之女及其眷属建立寺院、支提;后与诸夜叉女共于吉祥山修怛特罗等;另有谓师曾以白芥子七粒开南印度之铁塔,得《金刚顶经》。凡上种种纪传,颇具密教色彩,概为后世之传说。
有关师出世之时代,诸说有异。如:(一)僧叡之《大智度论序》、庐山慧远之《大智论抄序》(收于出三藏记集卷十)等载,师生于佛陀入灭后九百年顷。(二)《百论疏》卷上载,师生于佛陀入灭后五百三十年顷。(三)依《三论游意义》、道安之《二教论》、《龙树菩萨传》等所说,师生于佛陀入灭后八百八十年顷,即西元四世纪末。现代学者,如印顺法师等,多採用第三说。
关于师之入寂,据《龙树菩萨传》载:「有一小乘法师,以嫉恨之故,不愿师久住于世,师知晓后,即入静室,行蝉蜕而去。」另据《大唐西域记》卷十憍萨罗国条载:「该国国王娑多婆诃归依师,师以妙药赠之,二人俱长寿不衰。王子欲早登王位,故乞请师自尽,师即以乾茅叶刎颈,王因哀愁之故,不久亦命终。」至于师之年寿,依《十二门论宗致义记》卷上、《法苑珠林》卷五十三等所说,皆谓师之年寿达于数百,其说实难採信;然若依《南海寄归内法传》卷一朝嚼齿木条及其他诸书所说师擅长药术之言,推测其年寿亦应在百岁以上。
师之著作极丰,如:《中论颂》、《十二门论》、《空七十论》、《回诤论》、《六十颂如理论》、《大乘破有论》、《大智度论》、《十住毘婆沙论》、《大乘二十颂论》、《菩提资粮论》、《宝行王正论》、《因缘心论颂》、《菩提心离相论》、《福盖正行所集经》、《赞法界颂》、《广大发愿颂》等;造论之多,世所罕见,遂有「千部论主」之美称。后世基于师所著《中论》而宣扬空观之学派,称为中观派,并尊师为中观派之祖。此外,师又被尊为付法藏第十三祖,且于我国、日本,古来亦被尊为八宗之祖。
关于师之梵名与译名,依《龙树菩萨传》、《大唐西域记》卷八、《十二门论宗致义记》卷上等之说,其梵名为 Nāgārjuna。又梵文《菩提行经》、月称之《中论释》、师子贤之《般若释》等,亦皆举出 Nāgārjuna 之名;然于梵文《入愣伽经》则以师之梵名为 Nāgāhvaya,应译为龙叫、龙名、龙勐;多罗那他之《印度佛教史》第十七章则谓龙树与龙叫为不同之二人,龙叫与龙树之弟子提婆为同时代之人,住于那烂陀寺。印顺法师即依准上记说法,于所著《空之探究》第四章之一,谓龙叫(或龙勐)并非龙树,其年代迟于龙树,活跃于西元三二○年以后之旃陀罗笈多王之时代。